井是凿地取水的深穴，凡是人烟曾经密集过的村落、都市，大量出土考证，其地下一般都会有水井的遗存。考古证明，春秋战国时期郑韩故城（今河南省新郑）、战国时期燕国都城燕下都（今河北易县），都曾发现水井的遗存。北京地区地下水资源丰富，潜水层较浅，凿井便利，而且地下泉水比地表水稳定、可靠、清洁，故历史上北京居民的生活用水，主要依靠水井汲水。考古表明，早在东周时期，北京地区就出现了大量的瓦井。考古工作者于1965—1972年清理出的65座古瓦井中，有36座为东周早期遗存，29座属于西汉，主要分布在今陶然亭、广安门、宣武门、和平门一带。另在西便门至和平门一带还发现了汉至辽金时期的砖井。砖井坚固耐用，直到近代新式水井出现，砖井一直在中国城乡广大地区广泛采用。元、明、清三代，北京作为首都，居民、军队和外地往来人口骤增，但人们的饮用水仍主要依赖于井水。据有关史料记载，清代北京城各街巷水井普及，如光绪十一年（公元1885年）统计，北京内外城十二地区共有水井1245眼，平均每平方公里近6眼。这个统计数字还不包括私人庭院中的水井。
（图为八角老井）
汉字井字最早见于《周易八卦》：井的卦象是上位水，下为木。朱熹注曰：“井者，穴地出水之处，以簨木入乎坎水之下，而上出其水，故为井。” 为何毗邻江河的村庄都市依然要凿井取水呢？原因只有一个，井中的地下水大多较河水清洁，故在古代，井是百姓饮水的重要来源之一。唐宋时期的广州，是岭南地区人口众多、经济发达的都市，古代民居沿河摆布，非常稠密。但由于广州滨海，咸潮直抵城下，居民不得不掘井而饮。唐代张九龄在《送广州周判官》诗中说广州“城隅百雉映，水曲万家井”。 最早出土的井，河姆渡木结构水井。井字造型沿用几千年。关键是井字一直不变。因为有了凿井技术，才保障了取水用水灌溉功能。饮水思源，饮食文化才出现在生活中。 水井是人们因生活所需而发明的，土井、土陶井、瓦筒井、砖井、石井、榫卯砖井、坎儿井等，土井为最多。按型制分有方井、六角井、八角井（洛带）、圆形井；按材料分木头、陶瓷、砖井、按等级分普通井、官府井、圣井、贡井。按文化分有名人井、功德井、按功能分有饮用水井、灌溉井、盐井、气井（火井镇）现存有世界第一井、西汉时期发现天然气故名。
（图为天下第五泉位于扬州大明寺内）
名人都与水井有关，如尧井、舜井、禹王井、老子井、孔子井、曾子涌泉井、颜回陋巷井、屈原照面井，以及秦皇井、昭君井、文君井、诸葛井、东坡井、范公亭等等，且都有美妙的故事。包括当代“吃水不忘挖井人”的红军井。为什么会出现这样现象呢？井与生活息息相关，寄托了百姓的美好愿望和诉求。所谓天荒地老随时序，饮水思贤亦可为。
（图为青州范公亭，此井亭写有“井养无穷兆民允赖，泉源不竭奕世流芳”文字）
（图为宋井）
因井得名的街道比比皆是。比如成都铁箍井街，凉水井街、水井坊街等等。歙县打箍井街此井建于宋代，是青麻石头制成，井墩腰身处凿了一条石带，形似桶箍，井名因此而得，此井位于全国独一无二的八角牌坊“许国石坊”八十米左右的侧街内。 凿井取水的系列操作手段，令我等不得不佩服古人高超的生活智慧。
（图为丽江三眼井）
（图为成都亚林古建设计的阿斗洛带八角井复原鸟瞰图（东南）借鉴了丽江三眼井的池中井设计理念）
（图为歙县三眼井）
云南丽江三眼井又称三叠泉或三叠水，是丽江特有的一种水井。丽江三眼井实际上是一个泉眼出水，从高到低分三级地势流淌，用石条或砖分别砌成三个围拦,井水浅而易见，井口大，成水塘状，从高到低三眼井第一眼为饮用水，第二眼洗菜，第三眼洗衣。因三眼井按地势而成，下塘水不会污染上塘水 又可供不同需求者同时使用，村规民约而成，节约又环保。同为三眼井，安徽歙县的三眼井建于清朝乾隆年间，不仅仅是取水，且有着以“分”为“和”的生活辩证。三眼井这种分多眼之法起源于徽州望族大户，凡大户人家必有家井，因名门望族兄弟姐妹众多，为避免姑嫂妯娌在取水时发生不必要的纠纷，故在一口大井上设若干个井圈，各自从不同的井圈内取水，起到以“分”为“和”的作用，后沿用至公用井。
（图为歙县应公井的八眼井）
位于歙县新南街一偏僻小巷深处的八眼井，凿于宋代以前，用麻石制成，按照九宫格的方式拼成一个正方形。井开八眼，足见当年此间人口之鼎盛。 杭州吴山上也有八眼井，虽开八眼，却实为四眼大的可用，四眼小的仅为装饰之用，却成为一处景致。《新安志》云：井底有两穴，一通铜井潭，一通府邸潭，落井之物可于练江中两潭内见到，为唯一在县志里有记载之井。亦称殷公井。1995年版的《歙县志》如是说：位于县城南门内，俗称八眼井，井栏用四个麻石墩，各凿二圆孔，按九宫格方位，拼成一个正方形，每边横排三眼，下有石梁承托，井底直径3米许，深约7米，不须换井水，水始终清冽净洁。不仅水质上乘，取名应公，可以看出这是属于公共服务平台。千年以来，为附近居民和过往行人提供了很多方便。如今的三眼井八眼井，静静地安稳在原处除了偶尔路过的游客寻访，大部分时间无人问津。青苔遍及井沿，有了些残缺，寂寥地诉说着历史的沧桑。 其实，水井作为历史的生活建筑构建，绝大部分已经失去了昔日的取水用水功能，更像是一位生活积淀深厚智者，讲述关于老井的前世今生的发明和创造，乃至因井而生发的关于井之外的生活哲理。 
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